La sottoscrizione del Patto dei Sindaci prevede l'approvazione del PAES (Piano d’Azione per l’Energia Sostenibile), uno strumento programmatico di lungo termine col quale il Comune aderente indica le azioni che intende intraprendere a livello locale, entro il 2020, per il raggiungimento degli obiettivi europei, elencati nel “Pacchetto Clima-Energia” 20-20-20, in merito alla riduzione delle emissioni inquinanti.

Il PAES deve essere approvato dall’Unione Europea, che provvede anche a monitorare le azioni intraprese (nel settore pubblico e in quello privato) e gli obiettivi conseguiti.

L’Unione Europea ha anche disposto per il 2014/2020 il finanziamento di progetti per la protezione del clima con 960 miliardi di euro, pari al 20% del proprio bilancio.